第59話

之晏の心の中の大きな石が落ちた。彼は苦笑いを浮かべたまま黙っていた。物事は自分が思うようにはいかないものだ。

黒衣の男は涙ながらに話した。その不安げな様子と、絶えず震える肩が今の心情を物語っていた。

「小二子、小二子、こっちへ、こっちへ」

絶えず手招きする黒衣の男。之晏はその言葉に魔力でも宿っているかのように、自然と彼の方へ引き寄せられていくのを感じた。

「父上」

長い躊躇の末、之晏はようやくかすれた声でそう呼んだ。黒衣の男は驚きと喜びに膝を何度も叩き、喜色満面で言った。「よかった！よかった、わが子よ！」

之晏は素直に彼の方へ歩み寄り、自分の手を黒衣の男の手のひらにそっと差し入れた...